Compressão de arquivos

Hoje não quero entrar em infinitas polêmicas, então vou ser breve. Compressão de áudio, afinal, tem perdas?

A resposta (bem) rápida é depende. Primeiro, vou deixar claro um assunto, que serve não somente para áudio: Comprimir arquivos de computador com zip, rar ou coisa parecida NÃO GERA PERDA DE DADOS. Todos o programas que você instala no seu micro chegam de forma comprimida. Dados não podem ter perdas, pois um bit jogado fora altera uma letra no meio da programação de um software, por exemplo. Assim, DADOS COMPRIMIDOS NÃO SOFREM PERDA NENHUMA. É a diferença entre descrever um bloco de papel por “folha 1, branca. folha 2, branca… folha 499, branca. folha 500, branca” ou “500 folhas brancas”. Notou a diferença de espaço utilizado?

Isso não tem nada a ver com compressão de áudio. Nem, aliás, com compressores de sinal. Vamos falar aqui de mp3, ogg, wav, flac, ape e coisas similares.

Existem alguns formatos de arquivo sem compressão alguma. Eles descrevem a onda ponto por ponto, sem simplificar nada. Logicamente, ocupam bastante espaço à toa, como a primeira descrição do bloco de papel. Em compensação, eles exigem pouco processamento - no final, o computador vai precisar listar os pontos um a um, compressão é um assunto para armazenamento. Se você tentar mixar uma música com pistas em mp3, por exemplo, vai precisar de mais processamento do que usando wav.

Vale a pena mensurar a necessidade de compressão para armazenamento. Se você tem muitas pistas gravadas em wav e não tem um gravador de DVD, por exemplo, muito provavelmnete você precisará comprimir os arquivos antes de gravar em um CD. Mas isso pode levar muito tempo de cálculo - e por isso, sugiro a compra urgente de um gravador de DVD…

Para comprimir músicas visando ouvir em um mp3 player, a história é outra. Normalmente, os players têm um espaço bastante limitado - para gravar em wav você utilizará de 400 a 700 Mb por álbum, o que pode deixar o seu player bem… apertado.

A solução óbvia é comprimir para mp3. O mp3 é um tipo de arquivo com qualidade de compressão parametrável, ou seja, quem comprime diz quanto vai tirar de qualidade do som original. A qualidade é medida em bitrate, que na prática é quanto se “gasta” em bits por segundo de música. O máximo do mp3 é 320 kbps, enquanto o bitrate de um CD é mais do que 1400. Isso não significa que o mp3 é ruim, mas sim que o método de descrição da onda é mais inteligente que o do CD.

Antes que eu seja apedrejado, a compressão do mp3 tem perda SIM. Acontece que a perda de qualidade do mp3 muito bem comprimido não é significativa perto da qualidade pífia dos aparelhos de som e fones de ouvido “por aí” - se alguém discorda, por favor argumente e me mostre algum exemplo do contrário, tenho a mente aberta para mudar minha opinião. Claro, estou falando de mp3 320 (pode ser VBR ou CBR) SEM joint stereo.

Voltando ao mp3, ele é uma alternativa inteligente porque qualquer aparelhinho hoje em dia lê mp3. Mas existem outros formatos melhores em termos de relação bitrate/qualidade. Alguns formatos são inclusive lossless, ou seja, sem perda nenhuma de dados, como um zip ou um rar. Os mais conhecidos desses formatos são o FLAC e o APE. Dos formatos alternativos que contêm compressão com perda podemos citar o ogg e o wma.

Se você acabou de gravar sua banda, faça um backup sem compressão, nunca se sabe das tecnologias do futuro, é bom ter em mãos a melhor cópia possível. Mas nem pense em colocá-la em seu mp3 player, será inutil. Pode comprimir à vontade para um arquivo com boa qualidade!

Sobre perda de qualidade, gostaria de colocar aqui que muito dos cortes de freqüência das melhores configurações são praticamente inúteis devido à qualidade de reprodução. A não ser que você vá tocar seu mp3 em um home theater dos MELHORES, a diferença não será perceptível. Nas melhores condições de audição, ela será sim. Mas, se você tem essa condição, você não precisa comprimir nada. Aliás, me chame para um almoço, eu te mostro o quanto você gastou de dinheiro à toa, já que você provavelmente tem perdas auditivas que atrapalham escutar exatamente aquelas freqüências cortadas…